Еще одна любопытная черта британского карточного бизнеса последних лет – явно возросший интерес его ведущих игроков к зарубежным рынкам, в частности к самому крупному региональному рынку в мире – североамериканскому.
В 2007 г. входящий в десятку крупнейших эмитентов кредитных карточек США банк Household Financial был куплен банком HSBC. Другой крупный британский банк Royal Bank of Scotland за неполный 2008 г. совершил целый шоппинг-туров на американском рынке. Начав с покупки портфеля кредитных карточек у достаточно скромного People's Bank из штата Коннектикут, RBS затем приобрел гораздо более крупного эмитента Charier One и не менее крупную эквайринговую компанию Lynk Systems. За счет этих скромных приобретений RBS вошел в десятку крупнейших эмитентов кредитных карточек на американском рынке, а также стал третьим в мире (по величине эквайринговой торговой сети) эквайером.
В середине 2008 г. Barclay-card – самостоятельная бизнес-единица, входящая в структуру Barclay's Bank pic. – завершила сделку по покупке активов подразделения Juniper Financial у канадского банка CIBS. До этого в течение всего 2007 г. Barclaycard пыталась купить седьмого по величине эмитента кредитных карточек США – Providian Financial. Однако высокие договаривающиеся стороны разошлись во мнении касательно истинной стоимости американского банка. Хотя, по мнению отраслевых аналитиков, британская компания предложила несуразно большую цену за серьезно раненый американский банк. Providian Financial подвергся жестокой порке со стороны нескольких американских надзорных и регулирующих инстанций, в частности со стороны Федеральной корпорации по страхованию депозитов и Федеральной комиссии по биржам и ценным бумагам, а также со стороны налоговых органов разных уровней. Основная причина повышенного внимания – чрезвычайно рискованная кредитная политика Providian Financial, который сделал ставку на кредитование так называемого subprime-ceгмента, т.е. заемщиков с посредственными и просто плохими кредитными историями, проблематичной платежеспособностью и кредитным рейтингом FICO ниже 660 баллов. В результате Providian за короткий период накопил столько «плохих» долгов, что скрыть их от внимания надзорных инстанций не смогла даже чрезвычайно креативная финансовая отчетность банка. Банк едва ушел от объявления процедуры принудительного банкротства, согласился с требованиями Федеральной комиссии по биржам и ценным бумагам о немедленной чистке клиентской базы, а также с выплатой значительного штрафа. Дела банка оказались настолько плохи, что он, несмотря на обещанную финансовую поддержку Visa USA, так и не смог приступить к давно объявленной эмиссии EMV-совместимых карточек.
В целом не совсем понятно, зачем такой банк понадобился вполне финансово здоровой Barclaycard. Так или иначе, но покупка британской кредитной компанией канадского эмитента, имеющего в своем активе 800 тыс. карточек и 1,4 млрд. долл. кредитных балансов держателей, выглядит значительно более осторожным шагом, чем приобретение почти обанкротившегося Providian Financial.
Многие британские аналитики сходятся во мнении, что приобретение Juniper Financial является только первым шагом Barclaycard по утверждению своего присутствия на североамериканском карточном рынке. Официально британская компания не отказалась от намерения купить Providian. Или что-нибудь другое. Представители Barclaycard не скрывают, что тактическая задача компании – укрепиться на американском рынке. Чтобы это сделать, нужны большие объемы эмиссии, большие объемы денежных поступлений, большие объемы выдаваемых но карточкам кредитов. Поэтому продолжение «шоппинга», несомненно, последует.
